Por: Fátima Herrera

Especialista Senior en Educación

La alfabetización es uno de los pilares fundamentales del desarrollo humano, y en particular del desarrollo de niñas, niños y adolescentes. No se trata solo de aprender a leer, escribir o usar los números, sino de abrir la puerta a un mundo de oportunidades: descubrir, imaginar, expresarse y participar en su entorno.

Según la UNESCO (2017), la alfabetización debe entenderse como una competencia que posibilita la autonomía y la capacidad decisiones. En el caso de la niñez y adolescencia esto significa conocer su realidad, expresarse con confianza y desarrollar herramientas y habilidades que le permitan transformar su presente y futuro.

Sin embargo, persisten algunas desigualdades que continúan afectando a las infancias en este aspecto. Datos globales recientes muestran que las niñas todavía enfrentan más barreras para acceder a la escuela primaria, mientras que los niños suelen quedarse rezagados en el aprendizaje de la lectura o repetir grados (UNESCO, 2024). Estas brechas ponen en riesgo su desarrollo integral y limitan su derecho a una educación de calidad.

Los programas de alfabetización impactan positivamente a la niñez:  fortalecen la autoestima, mejoran las habilidades de comunicación y potencian el desarrollo cognitivo (UNESCO, 2016). Una niña o un niño que aprende a leer y escribir no solo mejora su relación con el conocimiento, sino que también puede compartirlo con sus pares, aportar ideas en su familia y participar con mayor seguridad en la escuela y la comunidad.

La alfabetización también es clave en la vida cotidiana de la niñez. Leer un cuento, comprender una indicación en clase, seguir las reglas de un juego, entender una receta para hacer galletas o incluso el uso de herramientas digitales son acciones que estimulan su aprendizaje y les permiten desenvolverse con autonomía. En adultos cuidadores, la alfabetización se convierte también en el acompañamiento para el aprendizaje escolar de la niñe de su familia (Kirsch, 2002), lo que refuerza la importancia de promoverla en todos los niveles.

Aunque a futuro la alfabetización abre puertas al empleo y a la estabilidad económica, su impacto más inmediato está en el presente de la niñez: les ayuda a expresar sus emociones, a resolver problemas, a acceder a información confiable y a protegerse frente a situaciones de riesgo.

En Save the Children, reconocemos la alfabetización como una competencia que contribuye directamente a la protección, participación y desarrollo integral de niñas, niños y adolescentes. Promoverla en contextos seguros y libres de violencia es clave para garantizar un futuro con más oportunidades para todas y todos.

Referencias

• Banco Mundial (2018). World Development Report 2018: Learning to Realize Education’s Promise. Washington, DC: World Bank.
• Kirsch, I., Jungeblut, A., Jenkins, L., & Kolstad, A. (2002). Adult Literacy in America. National Center for Education Statistics.
• Oxenham, J., Diallo, A., Katahoire, A., Petkova-Mwangi, A., & Sall, O. (2002). Skills and Literacy Training for Better Livelihoods. Washington, DC: World Bank.
• UNESCO (2016). If you don’t understand, how can you learn?. Paris: UNESCO.
• UNESCO (2017). Global Education Monitoring Report 2017/18: Accountability in education. Paris: UNESCO.
• UNESCO (2024). Global education monitoring report, 2024/5, Leadership in education: lead for learning. París: UNESCO.
• ONU (1948). Declaración Universal de los Derechos Humanos.